天气和气候经常被混淆，但它们是两个不同的概念，描述了大气条件的不同方面。天气是指特定地点和时间的短期大气状态，包括气温、降水、风、湿度和能见度。它变化很快——例如，早上可能是晴天，下午可能下雨，晚上可能变冷。

另一方面，气候是指特定地区数十年（通常是30年或更长时间）内天气条件的长期平均值。它描述了一个地区的典型天气模式，例如夏季和冬季的平均气温、年平均降雨量，以及飓风、干旱和热浪等极端天气事件的频率。与天气不同，气候变化非常缓慢，需要数百年或数千年的时间，尽管人类活动现在正导致气候快速变化。

理解天气和气候之间的区别很重要，原因有很多。对于个人而言，了解天气有助于他们规划日常活动——穿什么衣服、是否带伞，以及如何在恶劣天气事件中保持安全。另一方面，了解气候有助于人们做出长期决策，例如在哪里居住、种植什么作物，以及如何设计能够承受该地区典型天气条件的基础设施。

对于科学家和政策制定者来说，理解天气和气候对于预测极端天气事件、管理自然资源和应对气候变化至关重要。天气预报帮助社区为龙卷风、洪水等短期灾害做好准备，而气候预测帮助政府和组织为长期变化做好规划，例如海平面上升和热浪增加。