云是天气中最常见、最易被注意到的现象之一，但许多人不知道它们是如何形成的，也不知道它们为什么能停留在天空中。所有的云都是由数十亿个微小的水滴或冰晶组成的，这些水滴或冰晶是在空气中的水蒸气凝结时形成的。水蒸气是一种看不见的气体，即使在干燥的日子里，也存在于我们周围的空气中。

当近地面温暖潮湿的空气向上上升到大气中较冷的区域时，云就形成了。暖空气的密度比冷空气小，因此当它被太阳加热后，会自然上升。随着暖空气上升，它会冷却下来，而冷空气所能容纳的水蒸气量不如暖空气多。当空气冷却到露点温度时，水蒸气会围绕空气中的微小尘埃、盐粒或其他碎屑凝结，形成微小的水滴。数十亿个这样的水滴聚集在一起，就形成了云。

云能漂浮在天空中，是因为它们由暖空气构成，而暖空气的密度比周围的冷空气小。只要云的温度保持高于周围空气的温度，它就会继续漂浮。如果云冷却下来，或者因水滴过多而变得太重，水滴就会以雨、雪或其他降水形式落到地面。

根据云在大气中的高度，主要分为三种类型：低云、中云和高云。低云形成于2000米以下，包括层云（平坦的灰色云，通常会带来小雨或毛毛雨）和积云（蓬松的白色云，看起来像棉花球）。中云形成于2000至6000米之间，包括高层云和高积云。高云形成于6000米以上，由冰晶组成，包括卷云（纤细的云，通常预示着天气变化）和卷层云。